Palazzo Ducale Venezia

Capolavoro del gotico veneziano e uno dei simboli assoluti di Venezia, Palazzo Ducale sorge nell’area monumentale di piazza San Marco, tra la piazzetta e il molo, accanto alla basilica marciana. Era chiamato semplicemente “Palazzo”, proprio perché unico edificio cittadino a meritare questo appellativo: tutte le altre dimore patrizie erano dette “ca’”. Lo stile, che guarda soprattutto all’architettura bizantina e orientale, racconta l’intensità dei rapporti commerciali e culturali che la Serenissima intratteneva con gli altri Stati europei e mediterranei.

La sua storia comincia ben prima dell’edificio attuale: la prima sede dogale sorse a Eraclea, poi si spostò più volte fino ad arrivare, nell’811, a Rivoalto — l’odierna Rialto — su ordine del doge Angelo Partecipazio. Da lì l’edificio crebbe per secoli attraverso ampliamenti, ricostruzioni e soprattutto tre grandi incendi, che nel 1483 e nel 1574-1577 distrussero parti importanti della struttura e numerose opere d’arte, imponendo interventi affidati ad architetti come Antonio Rizzo, Andrea Palladio e Antonio da Ponte. Proprio dopo l’incendio del 1483 Rizzo realizzò la Scala dei Giganti, che nel 1567 prese il nome dalle statue di Marte e Nettuno di Jacopo Sansovino.

Dopo la caduta della Repubblica, l’edificio passò a funzioni amministrative diverse — Tribunale d’Appello, sede della Biblioteca Marciana — prima di diventare, con l’annessione al Regno d’Italia, sede museale. Curiosamente, tra la fine del 2024 e l’inizio del 2025 sotto il palazzo sono stati rinvenuti un muro e una piccola torre altomedievale, che potrebbero risalire a un’epoca in cui l’area ospitava già un centro di potere.

Il complesso conserva ancora oggi un’importante pinacoteca con opere di Tiziano, Tintoretto, Veronese e altri grandi maestri veneziani, ed è oggi parte della Fondazione Musei Civici di Venezia: nel 2022 è stato il terzo museo più visitato d’Italia.