Il Palazzo della Ragione occupa una posizione centrale nella storia urbana di Bergamo. Situato tra Piazza Vecchia e Piazza Duomo, l’edificio mette in comunicazione gli spazi che per secoli hanno rappresentato il potere civile e quello religioso della città. Costruito in età medievale come sede delle assemblee comunali, è considerato uno dei più antichi palazzi pubblici italiani.
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Nel corso della sua lunga esistenza, la struttura è stata danneggiata, ricostruita e adattata a funzioni differenti. Durante la dominazione della Repubblica di Venezia divenne sede dell’amministrazione giudiziaria, assumendo la denominazione con cui è ancora oggi conosciuta. In epoche successive ospitò anche una biblioteca e fu utilizzata come teatro, prima di essere destinata ad attività culturali ed espositive.
Architettura, affreschi e misurazione del tempo
Il palazzo si distingue per la loggia aperta al piano terreno, sostenuta da pilastri e archi ogivali, che crea un passaggio coperto tra le due piazze. Al livello superiore si trova la Sala delle Capriate, un ampio ambiente caratterizzato dalla struttura lignea del tetto e dalla presenza di affreschi databili tra il XIV e il XVI secolo.
Tra le opere conservate figurano anche due frammenti del ciclo dei Sette Savi, realizzato da Donato Bramante nel 1477 per la facciata del vicino Palazzo del Podestà e recuperato nel Novecento.
Sotto la loggia si trova lo gnomone, installato nel 1798. Attraverso un foro praticato nella struttura, un raggio di sole raggiunge la meridiana tracciata sul pavimento in marmo, indicando il mezzogiorno locale e la data. Il dispositivo testimonia l’incontro tra osservazione astronomica e architettura pubblica.
Oggi il Palazzo della Ragione ospita mostre temporanee, soprattutto dedicate all’arte e alla fotografia. La funzione culturale si inserisce così nella storia di un edificio che, per oltre otto secoli, ha accompagnato le trasformazioni politiche e sociali di Bergamo, mantenendo il proprio ruolo nel cuore della Città Alta.