Palazzo Barberini

Sede della Galleria Nazionale d’Arte Antica, il celebre Palazzo Barberini fu edificato per volontà di Papa Urbano VIII (pontefice dal 1623 al 1644), desideroso di costruire a Roma una residenza monumentale degna dei palazzi lasciati a Firenze. Caratterizzato da una spiccata impronta barocca, il cantiere fu inizialmente affidato all’architetto Carlo Maderno. Alla sua morte, nel 1629, subentrò Gian Lorenzo Bernini, il quale portò a termine l’edificio progettando la straordinaria facciata su Via Quattro Fontane, definita dal maestoso portico inferiore e dalle grandi vetrate soprastanti. In questo braccio centrale si trova il celebre Salone delle feste, impreziosito dal monumentale affresco sul soffitto di Pietro da Cortona raffigurante la Divina Provvidenza. Al progetto lavorò anche il giovane Francesco Borromini, nipote di Maderno, a cui si devono dettagli raffinati come le finestre del piano nobile e la splendida scala elicoidale.

Già nel Settecento, con l’ultima Barberini, Cornelia Costanza, iniziò la dispersione del patrimonio artistico di famiglia, aggravata da liti ereditarie e matrimoni con i Colonna e i Corsini. L’atto finale si compì nel 1934, quando lo Stato italiano autorizzò la divisione della collezione residua in tre lotti, acquisendone solo una parte.

Nel 1949 lo Stato acquistò l’intero palazzo per destinarlo a sede della Galleria Nazionale d’Arte Antica, raccogliendo opere dal XII al XVIII secolo prive di una collocazione espositiva. Organizzata secondo un ordine cronologico, la collezione è ricchissima di capolavori del Cinquecento e Seicento: oltre al nucleo Barberini, accoglie donazioni e acquisti da prestigiose raccolte private, tra cui quelle del cardinale Chigi, del Monte di Pietà, di Palazzo Massimo e delle famiglie Sciarra e Torlonia. Di grande pregio è infine l’appartamento Barberini, finemente decorato nella seconda metà del Settecento per le nozze di Cornelia Costanza.