Il Museo civico di Crema e del Cremasco ha sede nell’ex convento rinascimentale di Sant’Agostino, complesso costruito a partire dal 1439 per accogliere una comunità di frati agostiniani appartenenti all’Osservanza di Lombardia. Organizzato intorno a due chiostri, l’edificio conserva ancora gli spazi legati alla vita monastica e costituisce parte integrante del percorso di visita.
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La nascita amministrativa del museo risale al 1959, mentre l’apertura ufficiale avvenne il 26 maggio 1963. Fin dalle origini, l’istituzione è stata concepita per raccogliere, studiare e conservare le testimonianze storiche, artistiche e sociali non soltanto della città, ma dell’intero territorio cremasco.
Dall’archeologia alla vita nelle campagne
Le collezioni documentano un arco temporale esteso dalla preistoria all’età contemporanea. La sezione archeologica riunisce reperti provenienti dal territorio, mentre quella storica ricostruisce le principali trasformazioni politiche e urbane di Crema. La sezione etnografica, nota come Casa Cremasca, racconta invece la quotidianità delle comunità rurali tra Ottocento e Novecento attraverso oggetti, arredi e strumenti di lavoro.
La pinacoteca conserva opere della produzione pittorica locale dal XVII secolo a oggi. Uno spazio specifico è dedicato a Luigi Manini, architetto, scenografo e pittore cremasco attivo tra Italia e Portogallo, conosciuto anche per il progetto della Quinta da Regaleira di Sintra.
Tra i nuclei più particolari figura la raccolta di antiche piroghe monossili, imbarcazioni ricavate da un unico tronco e rinvenute nei fiumi Adda, Oglio e Po.
L’ambiente di maggiore rilievo storico-artistico è l’antico refettorio, oggi Sala Pietro da Cemmo, decorato nel 1507 con i cicli della Crocifissione e dell’Ultima Cena. Il museo comprende inoltre una biblioteca specializzata e una fototeca con circa ottomila immagini dedicate a Crema e al Cremasco. L’ingresso alle collezioni è gratuito.