I Musei Vaticani, situati nella Città del Vaticano ma con ingresso in territorio italiano a Roma, rappresentano una delle raccolte d’arte più grandi e visitate al mondo, superando i 6,9 milioni di visitatori nel 2025. Sotto la direzione di Barbara Jatta, prima donna a guidare il complesso, i musei custodiscono l’immensa collezione accumulata nei secoli dai pontefici, culminando nello splendore della Cappella Sistina e degli appartamenti papali affrescati da Michelangelo e Raffaello.
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La loro storia inizia nel 1506, quando Papa Giulio II acquistò lo straordinario Gruppo del Laocoonte, capolavoro scultoreo rinvenuto in una vigna romana che gettò le basi della collezione, poi aperta ufficialmente al pubblico nel 1771 da Clemente XIV. Un legame indissolubile con la storia, testimoniato anche da episodi singolari: nel 1938, Papa Pio XI ordinò la chiusura eccezionale del complesso per impedire l’accesso ad Adolf Hitler durante la sua visita a Roma.
Regolati dai Patti Lateranensi del 1929, che ne sanciscono l’inalienabilità e l’obbligo di apertura per studiosi e turisti, i Musei Vaticani si sono rinnovati nel 2000 con un moderno ingresso monumentale. Per i visitatori, il complesso è accessibile dal lunedì al sabato, con un’apertura straordinaria e gratuita l’ultima domenica del mese.